Bewoners van Santigron en omliggende dorpen ontvangen voedselpakketten en drinkwater na de vervuiling van de Saramaccarivier. Dorpshoofden waarderen de noodhulp, maar vragen om blijvende ondersteuning zolang rivierwater en vis niet veilig kunnen worden gebruikt.
Bewoners van Santigron en omliggende gemeenschappen zijn op woensdag 29 juli 2026 voorzien van voedselpakketten en drinkwater. De noodhulp Santigron is verstrekt door het Kabinet van de President via het Bureau Volkscontacten. De steun is bedoeld voor gezinnen die worden getroffen door de vervuiling van de Saramaccarivier en daardoor tijdelijk geen gebruik kunnen maken van belangrijke natuurlijke bronnen.
Een dag eerder werden volgens de overheid ook ruim 200 huishoudens in Pikin Saron geholpen. Voor veel gezinnen langs de rivier is de situatie ingrijpend, omdat het rivierwater wordt gebruikt voor dagelijkse behoeften. Ook vormt visvangst voor meerdere bewoners een bron van voeding en inkomsten. Door de massale vissterfte zijn deze activiteiten grotendeels stilgevallen.
De gemeenschappen zijn uit voorzorg opgeroepen om voorlopig geen water en vis uit de rivier te consumeren. Die waarschuwing blijft van kracht totdat de bevoegde autoriteiten meer duidelijkheid geven over de vervuiling en de veiligheid van het gebied. Bewoners wachten daarom met spanning op de uitkomsten van het lopende onderzoek.
Noodhulp Santigron biedt tijdelijke verlichting
Kapitein Edgar Plein van Santigron zegt dat de bewoners blij zijn met de ondersteuning. Tegelijkertijd benadrukt hij dat de pakketten slechts een eerste stap vormen. De vervuiling heeft het normale leven in het dorp ernstig verstoord en veel huishoudens weten nog niet hoe lang zij afhankelijk zullen blijven van hulp van buitenaf.
“We moeten aanhouden totdat de overheid het juiste resultaat geeft, zodat wij weten hoe wij verdergaan”, aldus Plein in gesprek met de Communicatiedienst Suriname. Hij verwijst daarmee naar het onderzoek dat moet uitwijzen wat de vervuiling heeft veroorzaakt en wanneer bewoners het rivierwater en de vis weer veilig kunnen gebruiken.
Voedselpakketten helpen vandaag, maar bewoners vragen zekerheid over morgen.
Dorpen vragen om structurele ondersteuning
Volgens Plein heeft Santigron naast voedsel en drinkwater ook op andere gebieden hulp nodig. De gemeenschap wil haar behoeften bij de regering neerleggen, zodat kan worden bekeken welke aanvullende maatregelen nodig zijn. De gevolgen raken niet alleen de voedselvoorziening, maar ook de bestaanszekerheid van gezinnen die afhankelijk zijn van visvangst en activiteiten rond de rivier.
Ook kapitein Joan van der Bosch van Pikin Poika zegt dat de voedselpakketten veel betekenen voor de bewoners. Zij spreekt waardering uit voor het initiatief van het Kabinet van de President, maar vraagt nadrukkelijk om opvolging. Zolang de rivier niet veilig is verklaard, blijven bewoners beperkt in hun dagelijkse leven en economische activiteiten.
Onderzoek naar vervuiling Saramaccarivier loopt door
De noodhulp Santigron vindt plaats terwijl verschillende overheidsinstanties onderzoek doen naar de oorzaak van de vissterfte. De Environmental Crime Unit, de Nationale Milieu Autoriteit en het Bureau Openbare Gezondheidszorg hebben onder meer een goudwinningsoperatie bij Gunsi geïnspecteerd. Onderzocht wordt of chemische stoffen vanuit activiteiten in het gebied in het milieu en vervolgens in de rivier zijn terechtgekomen.
De definitieve oorzaak is nog niet officieel vastgesteld. Eerder werd bekend dat aanvullende monsters en forensische onderzoeksresultaten worden afgewacht. Minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu heeft aangegeven dat de vermoedelijke veroorzaker in beeld is, maar dat definitieve conclusies pas na afronding van het onderzoek kunnen worden getrokken.
Bewoners blijven afhankelijk van veilig drinkwater
Voor de getroffen dorpen is het vooral belangrijk dat de levering van drinkwater en voedsel niet wordt onderbroken. Zolang het rivierwater niet kan worden gebruikt, moeten huishoudens beschikken over een betrouwbaar alternatief voor drinken, koken, wassen en andere dagelijkse behoeften. De noodhulp Santigron moet daarom volgens de lokale leiders worden voortgezet zolang de waarschuwingen gelden.
De situatie laat zien hoe sterk dorpsgemeenschappen langs de Saramaccarivier verbonden zijn met het water. Een vervuilingsincident heeft directe gevolgen voor gezondheid, voeding, inkomen en het sociale leven. Eerder berichtte Key News over het onderzoek bij Gunsi en de zoektocht naar de mogelijke bron van de vervuiling.
Overheid moet duidelijkheid blijven geven
De officiële informatie over de verdeling van de pakketten is gepubliceerd door het Kabinet van de President. Voor bewoners blijft tijdige communicatie belangrijk, omdat zij moeten weten welke activiteiten veilig zijn en welke voorzorgsmaatregelen noodzakelijk blijven. Duidelijke informatie kan bovendien voorkomen dat mensen uit noodzaak toch vervuild water of vis gebruiken.
Naast de directe ondersteuning verwachten de gemeenschappen maatregelen voor herstel, toezicht en mogelijke compensatie. De noodhulp Santigron wordt gewaardeerd, maar de dorpshoofden maken duidelijk dat de hulp moet aansluiten op de duur en de omvang van de gevolgen. De komende onderzoeksresultaten zullen bepalend zijn voor de volgende stappen van de overheid en voor het moment waarop bewoners hun gewone leven kunnen hervatten.
