Mientras la contaminación del río Saramacca ha sido motivo de preocupación durante meses, la comunidad de Gran Kreek solo recientemente fue advertida oficialmente de no pescar, nadar ni utilizar el agua de las quebradas. La capitana Angelique Palmtak califica esa advertencia tardía de “muy triste” y afirma que la confianza de la comunidad en el gobierno ha disminuido considerablemente.
Palmtak afirma que fue involucrada formalmente en el proceso relacionado con la contaminación hace aproximadamente una semana o semana y media. Antes de ello, ya había aconsejado a los residentes por iniciativa propia que tuvieran cuidado. “Yo misma ya les dije a las personas: es mejor no nadar ni pescar. Pero ahora es oficial”, afirma la capitana en conversación con periodistas.
Según ella, es incomprensible que las comunidades situadas a lo largo de quebradas conectadas directamente con el río Saramacca no hayan sido incluidas antes en la investigación y las advertencias.
“Eso es muy triste. El río Saramacca tiene muchas quebradas. El agua fluye hacia dentro y vuelve a salir. Entonces también deben investigar esas zonas”, sostiene Palmtak.
Comunidad dependiente de la pesca
La advertencia afecta duramente a Gran Kreek. Muchos residentes dependen de la pesca, la caza y el uso de fuentes naturales de agua para su abastecimiento diario de alimentos.
“En nuestra comunidad, la gente vive del pescado, de la pesca y de la caza. Esto es realmente grave”, dice Palmtak. Según ella, el gobierno no puede, por tanto, limitarse a una prohibición o advertencia. También debe haber claridad sobre cuánto tiempo durará la situación y qué apoyo estará disponible para los residentes que por el momento no pueden utilizar sus fuentes habituales de alimentos.
‘¿Cuánto tiempo más deben esperar las personas?’
Palmtak afirma que durante una reunión en Pikin Poika ya formuló preguntas sobre las investigaciones de seguimiento. Quiere saber con qué frecuencia se volverán a analizar el agua y los peces, y cuándo los residentes podrán volver a utilizar las quebradas de forma segura. “¿Cuándo podremos volver a utilizar nuestras quebradas? ¿Cuándo podremos volver a pescar? Ustedes vinieron a realizar investigaciones, ¿pero volverán? ¿Y después de cuántas semanas?”
Según la capitana, durante reuniones anteriores se indicó que también se han encontrado sustancias nocivas en peces vivos. Según ella, esto plantea aún más preguntas sobre una posible exposición prolongada. “Si ahora está en peces vivos y las personas ya han comido esos peces, ¿quién dice entonces que esa contaminación no estaba allí antes?”
Confianza en el gobierno dañada
Ante la pregunta de cuánta confianza conserva en el gobierno y en la Nationale Milieu Autoriteit (Autoridad Nacional del Medio Ambiente), Palmtak es clara. “¿Confianza? Lo diré honestamente: cincuenta por ciento. Nosotros, como comunidades, perdemos la confianza en el gobierno por la manera en que se nos trata”, afirma.
Según ella, las instituciones gubernamentales deben comunicarse de manera más activa e involucrar directamente a las comunidades tan pronto como existan riesgos para el agua, el abastecimiento de alimentos y la salud. “Si uno mismo no toma la iniciativa ni establece contacto, parece que no lo escuchan.”
Sin claridad sobre la causa
Palmtak afirma que durante la reunión a la que asistió no se dio una explicación definitiva sobre la causa exacta de la contaminación. Señala que los residentes del interior llevan más tiempo preocupados por la influencia de las actividades económicas y el uso de sustancias químicas en el medio ambiente.
Sin embargo, subraya que la investigación debe determinar qué sustancias se han encontrado exactamente en el agua y los peces y de dónde proceden.
Residentes esperan luz verde
Para Gran Kreek, la situación actual significa que los residentes por el momento no saben cuándo podrán volver a pescar, nadar o utilizar el agua de las quebradas de forma segura.
Palmtak considera que, además de continuar con la investigación, el gobierno también debe brindar apoyo concreto. “Las personas esperan poder volver a pescar, pero al mismo tiempo también esperan al gobierno. ¿Qué hace concretamente el gobierno por estas comunidades?”
Según ella, anteriormente se distribuyeron paquetes de alimentos, pero después se ha visto poco apoyo estructural. La comunidad espera ahora nuevos resultados de investigación y una decisión oficial de las autoridades competentes sobre cuándo el agua y los peces podrán considerarse nuevamente seguros.
