El sector arrocero podría enfrentarse a una nueva dura prueba, ahora que se prevé una sequía extrema. El líder de la fracción de NPS, Jerrel Pawiroredjo, advierte que, sin una preparación oportuna, no solo los agricultores, sino en última instancia también la seguridad alimentaria de Surinam, podrían quedar bajo presión.
Se espera que la sequía y las posibles consecuencias para la producción de arroz en Surinam preocupen enormemente al parlamentario de NPS Jerrel Pawiroredjo. Durante una reunión pública de De Nationale Assemblee (el Parlamento de Surinam), pidió al Gobierno no esperar hasta que se produzcan realmente escaseces de agua, sino preparar desde ahora medidas concretas. Según él, los modelos meteorológicos internacionales indican un mayor riesgo de condiciones muy secas en esta parte de Sudamérica.
Pawiroredjo relaciona esa advertencia con la vulnerable posición en la que ya se encuentra el sector arrocero surinamés. Afirmó que en años anteriores, en el punto más alto, se sembraban más de 50.000 hectáreas de arroz paddy, mientras que, según él, la superficie se ha reducido entretanto a unas 10.000 hectáreas. Una mayor reducción puede tener consecuencias, según el parlamentario, para agricultores, procesadores, exportadores y, en última instancia, también para los consumidores. Por ello, el margen para absorber una mala temporada se reduce cada vez más, según él.
A esto se suma que los productores, según Pawiroredjo, llevan tiempo enfrentando problemas relacionados con la disponibilidad y la calidad de las variedades de arroz. También se ha reforzado de manera insuficiente, según él, la experiencia y la infraestructura de investigación para desarrollar en la propia Surinam variedades mejoradas. Esto puede convertirse en un cuello de botella cuando los agricultores necesiten rápidamente variedades más resistentes a la sequía, las enfermedades o las cambiantes condiciones de cultivo.
La producción de arroz en Surinam bajo presión por la cuestión del agua
Para Pawiroredjo, el mayor riesgo inmediato radica en el agua de riego. El cultivo de arroz depende en gran medida de un suministro predecible de agua. Cuando no llueve y los canales, pantanos y otras fuentes de agua no se reponen suficientemente, la presión sobre las estaciones de bombeo y otras instalaciones de riego aumenta rápidamente. Por ello, el parlamentario quiere saber cuánta agua se necesita en un escenario de sequía extrema y cómo el Gobierno piensa mantener disponible esa agua para la producción de arroz en Surinam.
También pregunta cuántas bombas deben estar operativas y cuánto diésel se necesita para mantener esas instalaciones funcionando durante un período prolongado. Estas preguntas no son nuevas en el sector arrocero. Key News informó anteriormente que desde el Parlamento ya se ha pedido atención para el estado de las estaciones de bombeo de Wageningen y Wakay y para la preparación de una nueva temporada de siembra. Una avería en el momento equivocado puede obligar a los agricultores a asumir elevados costos propios de agua y combustible.
Una escasez de agua de riego no debe desembocar en una escasez de arroz en el mercado local.
La seguridad alimentaria es más importante que solo la exportación
Pawiroredjo subrayó que el debate no debe centrarse exclusivamente en los ingresos por exportación. Según él, Surinam debe evitar que la producción interna caiga tanto que tenga que importar arroz para su propio consumo. Para un país donde el arroz figura entre los productos básicos más importantes, eso aumentaría la dependencia de proveedores extranjeros. Además, los aumentos internacionales de precios, los costos de transporte y las perturbaciones en las líneas de suministro podrían repercutir más rápidamente en el precio que pagan los consumidores en Surinam.
Por ello, quiere saber del ministro Mike Noersalim de Landbouw, Veeteelt en Visserij (Agricultura, Ganadería y Pesca) qué preparativos ya se están realizando. Menciona, entre otras cosas, suficiente semilla de siembra de calidad, la posible importación de variedades adecuadas de arroz, financiación para los agricultores, tasas de interés asequibles, insumos de producción y maquinaria agrícola. Según Pawiroredjo, la política para la producción de arroz en Surinam debe considerarse como un todo. Sin crédito, un agricultor no puede invertir, pero sin agua, buena semilla y maquinaria en funcionamiento, la financiación por sí sola tampoco tiene suficiente efecto.
El Niño aumenta la necesidad de una preparación temprana
La preocupación surge en un momento en que los servicios climáticos internacionales advierten sobre la influencia de El Niño. La Organización Meteorológica Mundial informó a finales de julio que se está desarrollando un fuerte El Niño y que podría intensificarse aún más durante el período de agosto a octubre de 2026. La organización espera temperaturas superiores a la media a nivel mundial y señala que aumenta el riesgo de sequía en determinadas regiones. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura señala además que El Niño, históricamente, suele estar relacionado con menos precipitaciones en el norte de Sudamérica.
El Gobierno ya presta atención también a los posibles efectos de El Niño sobre otros servicios vitales. La presidenta Jennifer Simons celebró a finales de agosto una consulta de urgencia con EBS y SWM sobre posibles consecuencias para la electricidad y el agua potable. Pawiroredjo considera que el mismo enfoque previsor es necesario para la agricultura. «No vengamos a contar aquí la misma historia que con EBS. Sabemos que esa sequía viene», dijo. Según él, la preparación debe comenzar antes de que la situación se vuelva aguda.
Las bombas, el combustible y las semillas deben estar resueltos de antemano
El sector arrocero ha experimentado en los últimos años tanto sequías como inundaciones. Ambas situaciones han dejado claro cuán importantes son una buena gestión del agua y una infraestructura fiable. En marzo, Key News informó que los problemas con las bombas en Wageningen y Wakay pusieron a los agricultores en dificultades durante las inundaciones. Durante la sequía, esa misma infraestructura es necesaria para llevar suficiente agua de riego a las áreas de cultivo. Por tanto, para la producción de arroz en Surinam no se trata solo de cuánta lluvia cae, sino también de la capacidad de trasladar y retener agua en el momento adecuado.
Otro punto de atención es el momento de las decisiones. Los agricultores deben saber mucho antes de la siembra si habrá agua disponible, qué insumos de producción podrán adquirir y bajo qué condiciones es posible la financiación. Cuando las piezas para bombas, el diésel o las semillas solo se gestionan después de que ha surgido una escasez, ya puede haberse perdido parte de la temporada. Por ello, Pawiroredjo quiere que el ministerio elabore de antemano escenarios para distintos niveles de sequía y aclare qué capacidad puede desplegarse de inmediato.
Para el Gobierno existe, por tanto, una tarea más amplia que solo reaccionar a una advertencia del Parlamento. El próximo período deberá mostrar si se establece un plan concreto para el riego, la capacidad de bombeo, el suministro de combustible, las semillas, la financiación y el apoyo a los productores. Un enfoque bien preparado puede evitar que la sequía extrema se traduzca en menores rendimientos, mayores costos de producción y presión sobre el precio local del arroz. De este modo, el debate sobre la producción de arroz en Surinam se relaciona directamente con la cuestión de cómo el país protege su seguridad alimentaria en un período de crecientes fluctuaciones climáticas. Esa preparación también es importante para los productores que deben realizar inversiones considerables para cada nueva temporada.
