Geen nieuwe mijnbouwconcessies totdat regering sector heeft geïnventariseerd

President Jennifer Geerlings-Simons heeft besloten dat er voorlopig geen nieuwe mijnbouwconcessies worden uitgegeven, verlengd of overgeschreven. Volgens de mededeling heeft het staatshoofd hierover gecommuniceerd met de minister van Natuurlijke Hulpbronnen. De tijdelijke maatregel moet de regering gelegenheid geven om meer orde en duidelijkheid te brengen in de sector.

Het besluit betekent niet dat de mijnbouw in Suriname wordt stilgelegd. Bestaande activiteiten kunnen binnen het huidige kader doorgaan. De regering wil in deze fase vooral een beter overzicht krijgen van concessies, activiteiten en gebieden waar verschillende belangen elkaar raken.

Een belangrijk onderdeel van de aanpak is de bescherming van de woon en leefgebieden van Inheemse en Tribale gemeenschappen. De regering werkt aan trajecten die moeten voorkomen dat mijnbouwrechten en andere economische activiteiten zonder voldoende afweging gevolgen hebben voor dorpen en gemeenschappen in het binnenland.

Mijnbouwconcessies eerst inventariseren

De tijdelijke stop op mijnbouwconcessies past volgens de president binnen een bredere behoefte aan inventarisatie en controle. Voordat nieuwe rechten worden toegekend of bestaande rechten worden aangepast, wil de regering duidelijker in beeld brengen welke gebieden reeds zijn uitgegeven en waar bescherming noodzakelijk is.

Ook andere bosgebieden krijgen aandacht. Suriname beschikt over een omvangrijke bosbedekking, terwijl goudwinning en andere vormen van mijnbouw lokaal grote gevolgen kunnen hebben voor het landschap. De regering staat daardoor voor de opgave economische activiteiten mogelijk te maken zonder kwetsbare gebieden en gemeenschappen onvoldoende te beschermen.

Eerst duidelijkheid over gebieden en activiteiten, daarna kan de uitgifte van concessies verder worden beoordeeld.

Controle op chemicaliën bij goudwinning

Naast de locatie van mijnbouwconcessies kijkt de regering naar de wijze waarop goud wordt gewonnen. Het gebruik van chemicaliën en de toegepaste technieken behoren tot de punten die nader worden onderzocht. Vooral binnen de goudsector bestaat al langere tijd aandacht voor de gevolgen van stoffen die bij de winning en verwerking van goud worden ingezet.

De overheid werkt daarnaast aan programma’s voor duurzamere en kwikvrije goudwinning. De Surinaamse overheid meldde eerder dat verschillende ministeries samenwerken aan beleid voor een meer verantwoorde goudsector. Meer achtergrond hierover is te vinden op de officiële website van de Surinaamse overheid.

Bescherming woon en leefgebieden krijgt nadruk

De bescherming van woon en leefgebieden speelt eveneens een belangrijke rol. President Simons heeft eerder met traditioneel gezag gesproken over wetgeving die de gebieden van Inheemse en Tribale gemeenschappen beter moet beschermen. Daarbij staat centraal dat rechten aan derden niet zonder zorgvuldige beoordeling binnen deze gebieden worden toegekend.

De relatie tussen mijnbouw, bosbehoud en economische ontwikkeling blijft tegelijk gevoelig. Key News berichtte eerder over uitspraken van president Simons over bosbehoud en mijnbouw. Het tijdelijke besluit over mijnbouwconcessies kan daarmee ook ruimte creëren om grenzen en prioriteiten rondom natuur, economische ontwikkeling en de belangen van lokale gemeenschappen scherper vast te leggen.

Geen definitief verbod op mijnbouwconcessies

De maatregel is vooralsnog tijdelijk. Uit de mededeling blijkt niet hoe lang de stop zal duren en welke concrete criteria worden gebruikt om te bepalen wanneer aanvragen, verlengingen en overschrijvingen opnieuw in behandeling kunnen worden genomen. Ook is niet bekendgemaakt of er uitzonderingen zullen gelden voor bepaalde projecten of categorieën binnen de mijnbouw.

Voor aanvragers betekent het besluit dat nieuwe administratieve handelingen rond mijnbouwconcessies voorlopig niet worden voortgezet. Voor gemeenschappen in het binnenland kan de maatregel extra ruimte bieden om beschermingsvraagstukken, mogelijke overlapping van rechten en milieugevolgen beter in kaart te brengen voordat nieuwe besluiten worden genomen.

Regering moet duidelijkheid geven over vervolg

De komende periode zal moeten blijken hoe de inventarisatie wordt uitgevoerd en welke instanties daarbij betrokken worden. Van belang is ook of de regering meer openbare informatie zal verstrekken over bestaande concessies, aanvragen en gebieden waar verschillende rechten of belangen met elkaar botsen.

Met de tijdelijke stop kiest president Simons voor een pas op de plaats bij de verdere uitgifte van mijnbouwrechten. De mijnbouwsector wordt niet stilgelegd, maar de regering wil eerst meer zicht krijgen op concessies, bescherming van bos en gemeenschappen en het gebruik van chemicaliën voordat nieuwe besluiten over mijnbouwconcessies worden genomen.