Lerarentekort zet regering aan tot steun voor toekomstige leerkrachten

President Jennifer Simons heeft studenten opgeroepen om te kiezen voor een pedagogische opleiding en zich in te schrijven bij een van de pedagogische instellingen in Suriname. De oproep komt op een moment waarop de regering onderwijs tot een belangrijk beleidsgebied heeft gemaakt en de beschikbaarheid van voldoende gekwalificeerde leerkrachten steeds nadrukkelijker aandacht vraagt.

Om de stap naar een pedagogische opleiding toegankelijker te maken, wil de regering studenten al in het komende schooljaar financieel ondersteunen. Volgens de informatie van het Kabinet van de President gaat het onder meer om de kosten voor inschrijving en studiematerialen. Daarmee neemt de overheid een deel van de directe studielasten weg die studenten aan het begin van hun opleiding moeten maken.

De regering koppelt de maatregel aan haar bredere doel om de kwaliteit van het onderwijs te verbeteren. Goed opgeleide leerkrachten zijn volgens president Simons noodzakelijk om de kwaliteit in de klas te versterken en het onderwijs op langere termijn beter te laten functioneren. Het staatshoofd ziet investeringen in toekomstige onderwijsgevenden daarom als een investering in de ontwikkeling van Suriname.

Financiën betrokken bij ondersteuning pedagogische opleiding

De uitvoering en monitoring van de financiële ondersteuning komen onder verantwoordelijkheid van het ministerie van Financiën en Planning. Dat ministerie zal hierover overleggen met het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur en met de pedagogische instituten. Daarmee wordt de ondersteuning niet uitsluitend als onderwijsmaatregel uitgevoerd, maar ook financieel gevolgd.

Over de precieze hoogte van de bijdrage per student, de voorwaarden om voor de steun in aanmerking te komen en de manier waarop de kosten worden betaald, zijn in de bekendmaking nog geen verdere details verstrekt. Studenten die belangstelling hebben voor een pedagogische opleiding, kunnen komende week bij de pedagogische instituten terecht voor meer informatie over de regeling en de inschrijvingsmogelijkheden.

Pedagogische opleiding krijgt extra betekenis door lerarentekort

De oproep krijgt extra betekenis tegen de achtergrond van het tekort aan leerkrachten in het Surinaamse onderwijs. Key News meldde eerder dat richting het nieuwe schooljaar op verschillende onderwijsniveaus minstens 214 leerkrachten ontbreken. Het tekort raakt onder meer het basisonderwijs, het speciaal onderwijs en scholen binnen het algemeen vormend onderwijs.

Meer studenten opleiden is noodzakelijk om het tekort aan leerkrachten structureel terug te dringen.

Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur heeft in het parlement aangegeven dat het ministerie afgestudeerden van pedagogische instellingen en het Instituut voor de Opleiding van Leraren zo snel mogelijk voor het onderwijs wil behouden. Afgestudeerden van een pedagogische opleiding moeten daardoor sneller uitzicht krijgen op werk. Het voornemen is om beschikbare afgestudeerden actief een baan aan te bieden.

Meer instroom alleen is niet voldoende

De financiële ondersteuning kan een drempel voor nieuwe studenten verlagen, maar het succes van de maatregel zal uiteindelijk ook afhangen van het aantal jongeren dat daadwerkelijk voor het beroep kiest en de opleiding afrondt. De onderwijssector heeft niet alleen behoefte aan meer studenten, maar vooral aan voldoende bevoegde leerkrachten die na hun opleiding in het onderwijs blijven werken.

Daarbij spelen ook andere factoren een rol, zoals arbeidsvoorwaarden, werkdruk, loopbaanmogelijkheden en de waardering voor het beroep. Binnen het onderwijs wordt al langer gesproken over de noodzaak om het beroep aantrekkelijker te maken. De aangekondigde ondersteuning richt zich vooral op het begin van die keten, namelijk het toegankelijker maken van de pedagogische opleiding.

Nog geen volledige uitwerking regeling bekend

Voor studenten en ouders zal vooral van belang zijn hoe breed de ondersteuning wordt. De regering heeft aangegeven dat inschrijvingskosten en studiematerialen worden meegenomen, maar heeft nog niet bekendgemaakt of iedere student automatisch in aanmerking komt of dat er aanvullende criteria gelden. Ook is nog niet aangegeven hoeveel de ondersteuning per student maximaal zal bedragen.

Meer duidelijkheid hierover wordt verwacht via de betrokken instituten. Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur is verantwoordelijk voor de coördinatie en regulering van het Surinaamse onderwijsstelsel. Via de website van het ministerie van Onderwijs is algemene informatie beschikbaar over de onderwijsstructuur en verschillende onderdelen van het onderwijsbeleid.

Regering zet in op toekomstige leerkrachten

Met de ondersteuning probeert de regering twee vraagstukken met elkaar te verbinden: de toegankelijkheid van de pedagogische opleiding en de behoefte aan nieuwe leerkrachten. Studenten die nu instromen, kunnen het huidige tekort niet onmiddellijk oplossen, maar vormen wel een belangrijke groep voor de personeelsvoorziening in de komende jaren.

De komende periode zal duidelijk moeten worden hoeveel studenten gebruikmaken van de regeling en of de financiële ondersteuning daadwerkelijk leidt tot hogere inschrijvingscijfers. Voor het onderwijsveld blijft daarnaast de vraag belangrijk hoe de regering ervoor zorgt dat toekomstige leerkrachten na hun pedagogische opleiding ook duurzaam voor de klas blijven staan.