PAHO stuurt medische noodhulp naar Caribisch gebied na orkaan Melissa

Orkaan Melissa kwam in de vroege ochtend van 29 oktober aan land in oost-Cuba als orkaan van categorie 3, met aanhoudende windsnelheden tot ongeveer 205 km per uur. Communicatie met grote delen van Oost-Cuba viel uit en infrastructuur raakte beschadigd. Cuba had eerder al meer dan 700.000 mensen geëvacueerd vanwege het naderende systeem. (Reuters)

De zending die PAHO vanuit de regionale strategische voorraad in Panama op 28 oktober naar Cuba heeft gestuurd, bestaat uit negen noodkits met onder meer medicijnen, chirurgisch materiaal en andere medische verbruiksartikelen. Volgens PAHO is die voorraad voldoende om ongeveer 5.000 mensen drie maanden lang van basiszorg te voorzien. Ook zijn chloortabletten geleverd, goed voor de behandeling van bijna acht miljoen liter drinkwater. Daarnaast bevat de lading onder meer elektrische apparatuur, medische rugtassen, veldtenten en opslagtanks voor water. Deze goederen gaan naar de zwaarst getroffen gebieden zodra wegen en verbindingen in Oost-Cuba weer toegankelijk zijn. (Pan American Health Organization)

“Deze medische voorraden zijn essentieel om de basisgezondheidszorg in stand te houden, veilig drinkwater te garanderen en de directe gezondheidsrisico’s na de impact van orkaan Melissa te beperken,” zegt dr. Mario Cruz Peñate, PAHO/WHO-vertegenwoordiger in Cuba. Hij benadrukt dat tijdige voorbereiding en snelle inzet cruciaal zijn bij noodsituaties. (Pan American Health Organization)

PAHO coördineert de inzet vanuit het Emergency Operations Center in Washington D.C. en het kantoor in Havana, in samenwerking met het Cubaanse ministerie van Volksgezondheid en de civiele bescherming. De focus ligt daarbij op schade-analyse, het herinrichten van zorgdiensten en epidemiologische monitoring om mogelijke uitbraken vroeg te signaleren. Naast de eerste levering werkt PAHO ook aan een tweede zending naar Cuba met onder andere extra stroomgeneratoren (10–16 KVA), muskietennetten en meer chloortabletten. Die inzet is gericht op het voorkomen van uitbraken van door muggen overgedragen ziekten zoals dengue, en van watergerelateerde infectieziekten die vaak toenemen na zware stormen en overstromingen. (Pan American Health Organization)

Hulp aan Jamaica zodra vliegveld open is

Jamaica behoort tot de zwaarst getroffen landen. Orkaan Melissa kwam daar eerder deze week aan land als een categorie 5-orkaan met windsnelheden rond 185 mijl per uur (ongeveer 295 km per uur), een van de krachtigste orkanen die ooit direct over Jamaica zijn getrokken. Grote delen van het eiland zaten zonder elektriciteit, duizenden mensen moesten schuilen in noodlocaties en minstens acht dodelijke slachtoffers zijn gemeld. De materiële schade wordt voorlopig al op tientallen miljarden dollars geschat. (Reuters)

PAHO heeft zijn regionale noodcentrum in Barbados geactiveerd om de coördinatie richting Jamaica en de rest van het Caribisch gebied te stroomlijnen. Vanuit dat centrum wordt gekeken naar de staat van de gezondheidsinfrastructuur, met als doel snel basiszorg te herstellen en continuïteit van medische hulpverlening te waarborgen voor de zwaarst getroffen gemeenschappen. (Pan American Health Organization)

Zodra het internationale vliegverkeer in Jamaica volledig hervat kan worden, staat er 5,5 ton aan humanitaire medische goederen klaar voor verzending vanuit Panama. Deze lading bevat onder meer:

• een interagency emergency health kit met levensreddende medicijnen en medische benodigdheden,
• een non-communicable diseases kit voor de zorg aan mensen met chronische aandoeningen,
• een traumakit en een kit voor spoedchirurgie voor 50 zwaargewonde patiënten,
• 50 medische rugtassen voor inzet in het veld,
• veldtenten en watertanks voor eerstelijnszorg in noodlocaties,
• behandelde muskietennetten (ongeveer 300 stuks),
• persoonlijke beschermingsmiddelen zoals schorten, handschoenen, N95-maskers en gezichtsschermen. (Pan American Health Organization)

PAHO geeft aan dat het, samen met nationale overheden, de Verenigde Naties en andere humanitaire partners, de situatie in Cuba, Jamaica en elders in het Caribisch gebied nauw blijft volgen. De prioriteit ligt bij het herstellen van de gezondheidszorg, het voorkomen van infectieziekten en het beschermen van de bevolking in de nasleep van orkaan Melissa, die in de regio al tientallen dodelijke slachtoffers en grootschalige schade heeft veroorzaakt. (Reuters)