Rosebel Gold Mines zegt de mijnbouwactiviteiten bij Pelin Bergi al in januari 2020 bij de overheid te hebben gemeld en toen om ingrijpen te hebben gevraagd.
Ruim zes jaar later verzoeken DNA-leden, Rabin Parmessar en Michael Marengo, president Jennifer Simons om de winning en verwerking op die plek onmiddellijk tijdelijk stil te leggen. Zij willen weten wie er actief is, onder welke vergunningen dat gebeurt en wat de overheid sinds de eerste melding heeft ondernomen.
Parmessar en Marengo deden hun verzoek in een brief van 25 september, na een bezoek op 19 september aan Pelin Bergi bij Kwakoegron. Volgens de DNA-leden is een aanzienlijk deel van de berg afgegraven en wordt materiaal op grote schaal naar verwerkingslocaties vervoerd. Eerdere berichtgeving over hun bezoek beschreef eveneens graafmachines, vrachtwagens en bassins op het terrein.
Rosebel verklaarde op 23 september dat het in het gebied exploratierechten, maar geen rechten voor commerciële goudwinning heeft. Het bedrijf zegt de gemelde mijnbouwactiviteiten niet zelf uit te voeren, niemand daarvoor toestemming te hebben gegeven en sinds 2020 herhaaldelijk de hulp van de autoriteiten te hebben gevraagd. Volgens Rosebel belemmeren de activiteiten zijn eigen exploratiewerkzaamheden; het bedrijf noemt daarbij veiligheidsrisico’s op het terrein.
Vragen over toezicht en inkomsten
De brief van de DNA-leden legt de nadruk op wat nog niet duidelijk is. Zij vragen de regering vast te stellen welke personen en bedrijven bij Pelin Bergi werkzaam zijn, op welke juridische basis zij dat doen en welke controles de afgelopen jaren zijn uitgevoerd. Ook willen zij weten hoeveel goud er is gewonnen en afgevoerd, hoe die productie is geregistreerd en of alle verschuldigde bedragen aan de Staat zijn afgedragen.
Parmessar en Marengo vragen daarnaast onderzoek naar de rol van alle betrokken partijen, waaronder Rosebel. Zij schrijven dat tijdens hun bezoek voertuigen zijn gezien die door aanwezigen met het bedrijf in verband werden gebracht, maar benadrukken zelf dat daaruit zonder nader onderzoek geen conclusies mogen worden getrokken.
Onderzoek naar mogelijke vervuiling
De DNA-leden uiten ook zorgen over mogelijk gebruik van cyanide en de afvoer van reststoffen en verontreinigd water. Rosebel zegt eveneens bezorgd te zijn over berichten over chemicaliën, maar stelt dat onderzoek en laboratoriumtesten moeten uitwijzen welke stoffen zijn gebruikt en wat de gevolgen voor bodem en water zijn. Er ligt op basis van de brief en Rosebels verklaring nog geen onafhankelijk onderzoeksresultaat dat vervuiling bevestigt.
Parmessar en Marengo willen dat de bevoegde instanties het gebied veiligstellen en onmiddellijk een onafhankelijk onderzoek beginnen. Gedurende dat onderzoek moeten de ontginnings- en verwerkingsactiviteiten volgens hen stilliggen. Rosebel vraagt de autoriteiten eveneens om inspecties, onderzoek naar mogelijke milieuschade en maatregelen tegen de activiteiten die het bedrijf als ongeoorloofd beschouwt.
Of de overheid na Rosebels melding in 2020 controles heeft uitgevoerd of maatregelen heeft genomen, blijkt niet uit de beschikbare verklaringen. Ook is niet vastgesteld of de werkzaamheden bij Pelin Bergi inmiddels zijn stilgelegd.
