Simons: Suriname heeft geen diversiteit, Suriname is diversiteit

De eerste editie van Heritage Month Suriname is zaterdag 1 augustus 2026 officieel begonnen in Paramaribo. President Jennifer Simons onthulde tijdens de openingsceremonie in de Palmentuin het officiële logo van de erfgoedmaand. Het centrale thema luidt: “Hoe wij hier ook samenkwamen, hoe wij samen verder gaan.”

De plechtigheid begon bij Fort Zeelandia, nabij het monument van koningin Wilhelmina. Regeringsfunctionarissen, diplomaten, cultuurvertegenwoordigers en andere genodigden liepen daarna gezamenlijk naar de Palmentuin. De symbolische wandeling verbond de herinnering aan het verleden met ontmoeting, levende cultuur en de gezamenlijke toekomst van Suriname.

President Simons benadrukte dat de culturele diversiteit van Suriname niet alleen gevierd, maar ook beschermd moet worden. Volgens haar moet de erfgoedmaand verder gaan dan optredens en culturele presentaties. Onderwijs, wetenschappelijk onderzoek en gericht overheidsbeleid moeten eveneens bijdragen aan het verkleinen van sociale en regionale ongelijkheid.

Heritage Month Suriname krijgt vier inhoudelijke fasen

Het programma van Heritage Month Suriname is opgebouwd rond vier fasen. Eerst wordt aandacht besteed aan de landen en gebieden van herkomst van de verschillende bevolkingsgroepen. Daarna staat de reis van de voorouders centraal. Vervolgens wordt het samenleven in Suriname gevierd en aan het einde van de maand moeten resultaten en voornemens voor het komende jaar worden vastgelegd.

Simons omschreef diversiteit als een wezenlijk onderdeel van de nationale identiteit. “Suriname is diversiteit. We hebben geen diversiteit, we zijn diversiteit”, zei het staatshoofd. Zij hoopt dat inwoners zich sterker bewust worden van hun verantwoordelijkheid tegenover elkaar en dat solidariteit tussen de verschillende groepen verder groeit.

Erfgoed leeft ook buiten musea en boeken

Minister Marinus Bee van Binnenlandse Zaken wees erop dat erfgoed dagelijks zichtbaar en hoorbaar is. Het leeft volgens hem in gezinnen, talen, gerechten, muziek, gebruiken en gemeenschappen. Culturele waarden zijn daardoor niet beperkt tot historische documenten of museumcollecties, maar maken deel uit van het dagelijks leven van burgers.

Bee vroeg daarnaast aandacht voor de bijdrage van lokale ondernemers, kunstenaars, ambachtslieden en de toerismesector. Zij kunnen de culturele rijkdom van Suriname nationaal en internationaal zichtbaar maken. Een duurzame ontwikkeling van deze sectoren kan volgens de minister bijdragen aan economische kansen en een sterkere nationale identiteit.

“Suriname heeft geen diversiteit, Suriname is diversiteit.”

Onderwijs moet Surinaamse geschiedenis doorgeven

Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur legde de nadruk op cultuureducatie en wetenschappelijk onderzoek. Jongeren moeten volgens hem leren welke gebeurtenissen, gemeenschappen en verhalen het land hebben gevormd. Dat historisch bewustzijn kan bijdragen aan wederzijds begrip en aan een sterker gevoel van gezamenlijke verantwoordelijkheid.

Currie vindt het noodzakelijk dat de geschiedenis van Suriname vaker vanuit het perspectief van de eigen bevolking wordt onderzocht, beschreven en onderwezen. Hij wees erop dat een aanzienlijk deel van de geschiedschrijving is bepaald door koloniale machthebbers. “Daar moet verandering in komen”, stelde de minister tijdens de opening.

Cultureel erfgoed kan werkgelegenheid opleveren

Naast de educatieve betekenis heeft erfgoed volgens Currie ook economische waarde. Investeringen in de creatieve sector, traditionele ambachten, culturele evenementen en toerisme kunnen inkomsten en banen opleveren. Wanneer culturele producten op een verantwoorde manier worden ontwikkeld, kan een deel van de opbrengsten opnieuw worden ingezet voor behoud en overdracht.

Die benadering sluit aan bij internationale inzichten over de bescherming van materieel en immaterieel erfgoed. Suriname is aangesloten bij internationale afspraken die culturele diversiteit en erfgoedbescherming ondersteunen. Meer informatie hierover is te vinden bij UNESCO over immaterieel cultureel erfgoed in Suriname.

Gelijkheid als basis voor Heritage Month Suriname

Rachel Pinas, voorzitter van de presidentiële Werkgroep Heritage Month, opende het officiële programma bij Fort Zeelandia. Zij verklaarde dat bewust voor 1 augustus is gekozen. De maand moet ruimte geven aan het inheemse verleden, de koloniale periode, slavernij, contractarbeid, migratie en de ontwikkeling van de huidige samenleving.

Pinas verbond het initiatief aan artikel 8 van de Surinaamse Grondwet, waarin gelijkheid en het verbod op discriminatie zijn vastgelegd. Heritage Month Suriname moet volgens haar een culturele invulling geven aan die grondwettelijke waarde. De ambitie is dat erfgoed structureel aandacht krijgt binnen het onderwijs en in maatschappelijke programma’s.

Van eenmalige viering naar structureel beleid

De eerste erfgoedmaand moet uiteindelijk meer opleveren dan een kalender met activiteiten. De betrokken bewindslieden en de werkgroep willen dat kennis wordt vastgelegd, jongeren actief deelnemen en organisaties gedurende het jaar samenwerken. Daarmee kan de viering uitgroeien tot een terugkerend instrument voor bewustwording, onderzoek en nationale verbondenheid.

In de voorbereiding werd al gesproken met cultuurdragers, maatschappelijke organisaties en jongeren. Zij benadrukten eerder dat de maand alleen blijvende waarde krijgt wanneer verschillende gemeenschappen werkelijk worden betrokken. Lees ook het eerdere bericht van Key News over de steun van cultuurdragers en jongeren voor Heritage Month Suriname.

Activiteiten moeten leiden tot blijvende samenwerking

Volgens minister Bee is de erfgoedmaand geen nostalgische terugblik, maar een uitnodiging om bruggen te bouwen tussen jong en oud, stad en district, verleden en toekomst. De activiteiten in augustus zullen duidelijk moeten maken hoe die ambitie in de praktijk wordt vertaald en welke afspraken na afloop structureel worden voortgezet.

Het volledige programma en aanvullende informatie zijn beschikbaar via de officiële bekendmaking over Heritage Month Suriname. De komende weken zal blijken in hoeverre scholen, culturele organisaties, districten, ondernemers en burgers actief aansluiten bij de eerste nationale erfgoedmaand.