Misiekaba: loon verpleegkundigen stijgt eind november naar US$ 700 tot US$ 1.000

Verpleegkundigen moeten tegen eind november via de loonreeks voor verpleegkundigen uitkomen op een maandinkomen van tussen de US$ 700 en US$ 1.000. Dat heeft minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid dinsdag 15 september bekendgemaakt. De regering wil daarmee de financiële positie van verpleegkundigen verbeteren en voorkomen dat nog meer ervaren zorgwerkers Suriname verlaten.

Het genoemde bedrag betreft het loon binnen de nieuwe structuur. Daarbovenop kunnen volgens Misiekaba nog vergoedingen komen voor middagdiensten, wachtdiensten, vervoer en overuren. Het uiteindelijke maandinkomen kan daardoor per verpleegkundige hoger uitvallen, afhankelijk van functie, specialisatie, werkrooster en de toelagen waarop de werknemer recht heeft.

De verhoging wordt gefaseerd ingevoerd. Volgens de minister worden eerst de overbruggingstoelagen verhoogd. In november moeten deze bedragen worden gebruteerd, waardoor zij onderdeel worden van het brutoloon. De regering verwacht dat verpleegkundigen daardoor eind november binnen de aangekondigde bandbreedte van US$ 700 tot US$ 1.000 terechtkomen.

Loonreeks verpleegkundigen moet eind november zichtbaar zijn

De nieuwe mededeling geeft meer duidelijkheid over het bedrag en het moment waarop verpleegkundigen de verbetering op hun loonstrook moeten merken. De loonreeks voor verpleegkundigen maakt deel uit van een bredere herwaardering van personeel in de gezondheidszorg, waarbij niet alleen het basissalaris, maar ook opleiding, verantwoordelijkheid en specialistische taken zwaarder moeten meewegen.

De regering, zorginstellingen en vakbonden ondertekenden op 8 september al een overeenkomst over de invoering van de nieuwe loonstructuur. Key News berichtte eerder over dat akkoord, waarbij onder andere het Academisch Ziekenhuis Paramaribo, ’s Lands Hospitaal, het Psychiatrisch Centrum Suriname, het Mungra Medisch Centrum, het Sint Vincentius Ziekenhuis en de Regionale Gezondheidsdienst betrokken zijn.

Van voorstel naar concrete bedragen

De discussie over een nieuwe loonstructuur loopt al langer. In februari werd een werkgroep ingesteld om de beloning van zorgpersoneel opnieuw te bekijken. In juni meldde Misiekaba in De Nationale Assemblée dat het eindrapport van die werkgroep was ingediend en dat de voorstellen technisch en beleidsmatig werden beoordeeld. De overheid had toen al aangegeven dat hogere lonen een belangrijk middel moesten worden tegen de uitstroom van zorgpersoneel.

Eerder werd ook duidelijk dat de nieuwe structuur honderden functies binnen de zorg raakt. Key News meldde in augustus dat ruim 300 zorgfuncties opnieuw moesten worden bekeken. Dat betekent dat de uiteindelijke inschaling niet voor iedere werknemer gelijk zal zijn en dat opleiding, functieprofiel en verantwoordelijkheid een grotere rol krijgen.

Eind november moeten verpleegkundigen tussen US$ 700 en US$ 1.000 per maand verdienen.

Hogere opleiding moet leiden tot hoger loon

Volgens Misiekaba wordt binnen de loonreeks voor verpleegkundigen nadrukkelijk onderscheid gemaakt tussen ondersteunende diensten, verpleegassistenten, verpleegkundigen en gespecialiseerde verpleegkundigen. Naarmate een werknemer meer opleiding heeft gevolgd en grotere verantwoordelijkheden draagt, moet daar een hoger loon tegenover staan. De regering wil daarmee afstappen van een situatie waarin verschillen in scholing en specialisatie onvoldoende tot uiting komen in de beloning.

De minister benadrukt vooral het belang van gespecialiseerde verpleegkundigen. In de neonatale zorg, intensive care en operatiekamers zijn medewerkers nodig die extra scholing en praktijkervaring hebben. Wanneer zulke krachten vertrekken, kan hun kennis niet onmiddellijk worden vervangen. Dat maakt het personeelstekort volgens hem niet alleen een kwantitatief probleem, maar ook een verlies van specialistische ervaring.

Bijna duizend verpleegkundigen vertrokken

Misiekaba stelt dat tussen 2019 en 2025 bijna duizend verpleegkundigen uit de Surinaamse zorg zijn vertrokken. “Die mensen zijn bijna onvervangbaar. Wij zullen alles doen om deze braindrain te stoppen”, zegt de minister. De loonreeks voor verpleegkundigen is volgens hem daarom een belangrijke stap, maar niet de enige maatregel die nodig is om personeel te behouden.

Het ministerie heeft de afgelopen maanden ook gekeken naar andere oorzaken van vertrek. In juni organiseerde het ministerie een workshop over braindrain waaraan 106 verpleegkundigen uit verschillende zorginstellingen deelnamen. Daarbij kwamen inkomen en arbeidsvoorwaarden aan de orde, maar ook werkomstandigheden, huisvesting, opleidingsmogelijkheden, personeelsbeleid en kansen om professioneel door te groeien. De overheid publiceerde hierover eerder een toelichting over de aanpak van braindrain in de zorg.

Ligdagtarieven moeten hogere lonen helpen financieren

Een belangrijk vraagstuk blijft de financiering van de hogere personeelskosten. Misiekaba zegt dat de huidige ligdagtarieven van ziekenhuizen niet meer aansluiten bij de werkelijke kosten. Volgens berekeningen waarnaar hij verwijst, zou een marktconform ligdagtarief in de orde van US$ 200 liggen. Een aanpassing van die tarieven moet ziekenhuizen meer financiële ruimte geven om onder meer de nieuwe lonen te dragen.

De minister heeft nog niet volledig uiteengezet hoe de hogere ligdagtarieven tussen overheid, verzekeraars en andere financiers zullen worden verdeeld. Dat wordt een belangrijk onderdeel van de verdere uitvoering, omdat hogere inkomsten voor ziekenhuizen uiteindelijk structureel beschikbaar moeten zijn als de nieuwe salarissen duurzaam moeten worden betaald. Ook zal duidelijk moeten worden hoe wordt voorkomen dat de financiering de toegang tot ziekenhuiszorg onder druk zet.

175 verpleegkundigen worden versneld gespecialiseerd

Naast de loonreeks voor verpleegkundigen wil de regering het tekort aan gespecialiseerde krachten aanpakken via extra opleiding. Vanaf oktober moet in samenwerking met Nederland een programma starten waarbij binnen een jaar 175 verpleegkundigen worden opgeleid tot gespecialiseerde zorgkrachten. Tegelijk wordt gewerkt aan uitbreiding van de opleidingscapaciteit van het Elsje Finck Sanichar College COVAB.

De regering probeert daarmee aan twee kanten in te grijpen: ervaren verpleegkundigen behouden en nieuwe gespecialiseerde krachten opleiden. Misiekaba zegt dat Suriname uiteindelijk ook omstandigheden moet creëren waardoor verpleegkundigen die naar het buitenland zijn vertrokken, kunnen overwegen terug te keren. “Wij willen ervoor zorgen dat de verpleegkundigen die gebleven zijn, niet weggaan. En dat zij die zijn vertrokken, kunnen terugkomen”, aldus de minister.

Definitieve inschaling blijft doorslaggevend

De komende maanden moet blijken hoe de loonreeks voor verpleegkundigen precies per functie en zorginstelling wordt toegepast. Vooral de definitieve inschaling, de brutering van de overbruggingstoelagen en de financiering via aangepaste zorgtarieven zullen bepalen hoeveel verpleegkundigen eind november daadwerkelijk op hun loonstrook terugzien.

Voor zorgwerkers is daarmee nu vooral het concrete bedrag nieuws: de regering noemt voor verpleegkundigen een maandinkomen van US$ 700 tot US$ 1.000, exclusief verschillende aanvullende vergoedingen. De uitvoering in november wordt de eerste grote test of de aangekondigde herwaardering ook daadwerkelijk leidt tot een structurele verbetering van de beloning en het behoud van personeel in de Surinaamse zorg.