El control internacional debe aclarar el origen del pescado importado

La importación y exportación de pescado que ocupa un lugar central en la investigación se refiere a pescado que, según la información disponible, fue llevado temporalmente desde China a Surinam y posteriormente exportado a otros países del Caribe. La jefa de Aduanas, Patricia Herfst-Macintosh, afirma que la parte surinamesa de la investigación ya ha concluido, pero que el control fuera de Surinam aún no ha finalizado.

La parte internacional se centra principalmente en la cuestión de qué origen fue declarado al exportar el pescado y si esa información coincide con la procedencia real de las mercancías. Esto es importante, porque el origen de un producto puede tener consecuencias para los documentos, el tratamiento aduanero y posibles ventajas comerciales en una posterior exportación.

El asunto salió a la luz públicamente en junio, después de que el funcionario de Aduanas Remo Durham informara en ABC Actueel sobre presuntas irregularidades dentro de la Douane. Entre otras cosas, sostuvo que pescado procedente de China era importado temporalmente y posteriormente sería exportado como producto surinamés. Esa acusación no fue presentada como un hecho establecido y dio lugar a una investigación más exhaustiva.

Investigación tras acusaciones anteriores sobre importación y exportación de pescado

Key News informó anteriormente que la Belastingdienst (administración tributaria) consideró graves las acusaciones, pero subrayó que posibles irregularidades deben investigarse con información concreta y mediante los procedimientos previstos para ello. El organismo afirmó entonces que la Douane trabaja con disposiciones legales, controles internos y mecanismos de supervisión.

El caso también fue debatido en De Nationale Assemblee (el parlamento de Surinam). Varios parlamentarios pidieron atención ante posibles pérdidas fiscales y la forma en que se manejan las señales sobre presuntas irregularidades dentro de la Douane. En ese contexto, el asunto del pescado fue mencionado como uno de los ejemplos sobre los que se pidió claridad.

La importación temporal no significa automáticamente origen surinamés

En la importación temporal, las mercancías no pasan automáticamente a formar parte del mercado surinamés. Según la explicación de Herfst-Macintosh, una carga de ese tipo sigue estando sujeta a un procedimiento aduanero hasta que se cumplan las condiciones para su posterior exportación. El control, la documentación y una garantía financiera pueden formar parte de ese proceso.

Por ello, el núcleo del actual control internacional no se limita a la cuestión de si el pescado ingresó a Surinam y volvió a salir del país. También se examina lo que figura en los documentos de exportación y qué organismo es responsable de determinar o confirmar el origen.

El control internacional debe aclarar si el origen declarado del pescado coincide con los documentos.

La Douane no determina de forma independiente el origen del pescado

Herfst-Macintosh subraya que la Douane no determina por sí misma de dónde procede originalmente el pescado. El organismo controla los documentos presentados en la importación y exportación y debe actuar cuando resulta que los datos no son correctos o no se ajustan a las normas vigentes.

Por ello, también participan otros organismos en el control. Según ella, la Douane colabora, entre otros, con la Visserijdienst (Servicio de Pesca) y el Viskeuringsinstituut (Instituto de Inspección de Pescado). Para la parte internacional, además, se han establecido contactos con CARICOM y la Unión Europea. ABC Suriname informó anteriormente que la investigación se lleva a cabo cuidadosamente antes de que se adopten posibles decisiones.

Las normas de CARICOM hacen importante el origen

Dentro de CARICOM existen normas para determinar el origen de las mercancías. Para el pescado y otros productos marinos se aplican condiciones específicas para poder ser considerados mercancías originarias de un Estado miembro. Los documentos probatorios mediante los cuales se demuestra el origen también desempeñan un papel importante.

Estas normas son relevantes para la importación y exportación de pescado, porque el mero hecho de que las mercancías sean almacenadas, clasificadas o reexportadas a través de Surinam no significa automáticamente que adquieran origen surinamés. Las normas precisas que se aplican a los envíos investigados dependen, entre otros factores, del destino, el procedimiento seguido y la naturaleza de cualquier procesamiento. Las normas oficiales de CARICOM sobre origen contienen condiciones específicas para ello.

Aún no hay claridad pública sobre el resultado de la investigación nacional

Aunque Herfst-Macintosh afirma que la parte nacional de la investigación ha concluido, todavía no se ha hecho público qué hallazgos concretos se derivaron de ella. Tampoco se ha comunicado si en los envíos investigados se constataron realmente infracciones o si se preparan medidas contra personas o empresas.

Esta distinción es importante, porque las denuncias originales implicaban acusaciones. Mientras los resultados de la investigación no sean plenamente públicos y el control internacional siga en curso, no se puede determinar si realmente hubo evasión fiscal, declaraciones de origen incorrectas u otras infracciones.

Entrepots y procedimientos revisados nuevamente

Según Herfst-Macintosh, la Douane ha evaluado entretanto todos los entrepots y ha vuelto a examinar los procedimientos existentes. Cuando ha sido necesario, se han adaptado y vuelto a establecer métodos de trabajo. Con ello, el organismo busca evitar que ambigüedades en los procedimientos dejen margen para errores o posibles abusos.

La evaluación significa que el asunto se aborda de manera más amplia que solo los envíos específicos de pescado. También se examina la forma en que se siguen las mercancías desde su llegada hasta su posterior exportación y la información que los distintos organismos intercambian entre sí durante ese proceso.

El control digital debe seguir mejor la importación y exportación de pescado

Un siguiente paso es mejorar los mecanismos de control digital. La Douane estudia posibilidades para seguir mejor los envíos y los movimientos de embarcaciones. Un mejor registro digital debe facilitar la comparación de datos de las distintas fases de importación y exportación.

Para la importación y exportación de pescado esto puede significar que sea visible más rápidamente cuando cambia la información sobre una carga, su origen, lugar de almacenamiento o destino. De este modo, la Douane puede detectar antes las discrepancias y registrar mejor qué organismo o funcionario controló un documento en cada momento.

El resultado internacional sigue siendo determinante

El control internacional es ahora el principal componente pendiente del caso. Debe aclarar si la información utilizada fuera de Surinam durante la posterior importación del pescado coincide con los datos registrados al salir de Surinam.

Para Surinam, ese resultado es importante debido a la fiabilidad del control aduanero, la posición del sector pesquero y las relaciones comerciales con países del Caribe y otros mercados. La claridad sobre el origen y la documentación también es importante para las empresas que sí cumplen las normas y dependen de procedimientos de exportación fiables.

Mientras no concluya la verificación internacional, sigue abierta la cuestión de si los envíos de pescado investigados fueron documentados correctamente. La Douane afirma entretanto que continuará reforzando los controles y sistemas, mientras que los hallazgos del proceso internacional deberán determinar si son necesarias nuevas medidas.