UNESCO heeft Suriname formeel meegedeeld dat de historische binnenstad van Paramaribo op de Lijst van Werelderfgoed in Gevaar is geplaatst. In een brief van 14 augustus krijgt de regering tot 1 februari 2027 om concrete herstelmaatregelen en voortgang te rapporteren.
De brief van het UNESCO World Heritage Centre is gericht aan de First Secretary en tijdelijk zaakgelastigde van Suriname bij UNESCO in Parijs. Met de brief is besluit 48 COM 7B.54 officieel aan Suriname toegezonden. Daarin bevestigt het Werelderfgoedcomité dat de historische binnenstad Paramaribo op de internationale gevarenlijst is geplaatst.
Het besluit werd genomen tijdens de 48ste zitting van het Werelderfgoedcomité in Busan. UNESCO vraagt Suriname om samen met het World Heritage Centre en de adviesorganen een gewenste staat van behoud vast te stellen waarmee de binnenstad uiteindelijk van de gevarenlijst kan worden gehaald. Daarbij moeten ook concrete herstelmaatregelen en een uitvoerbare tijdlijn worden opgesteld.
Plaatsing op de gevarenlijst betekent niet dat Paramaribo zijn werelderfgoedstatus al kwijt is. De historische binnenstad blijft werelderfgoed, maar UNESCO stelt vast dat de uitzonderlijke universele waarde van het gebied ernstig onder druk staat. Voor herstel moet Suriname concrete maatregelen uitwerken en aantonen welke vooruitgang wordt geboekt.
Historische binnenstad Paramaribo officieel op gevarenlijst
De zwaarste kritiek richt zich op de nieuwe vergaderzaal van De Nationale Assemblée en de parkeergarage van Yogh. Volgens UNESCO is de DNA vergaderzaal achter de panden aan de Henck Arronstraat 2, 4 en 6 vrijwel voltooid zonder dat een Heritage Impact Assessment is uitgevoerd. Ook zijn de omvang en het ontwerp niet aangepast, zoals eerder was aanbevolen in technische beoordelingen uit 2023 en tijdens een adviesmissie in januari 2024.
De Yogh parkeergarage is volgens het besluit volledig afgerond, eveneens zonder een Heritage Impact Assessment en zonder de aanbevolen verlaging van het gebouw. UNESCO stelt dat de DNA vergaderzaal op deze locatie niet harmonieert met het historische stadsbeeld. Samen veroorzaken de DNA zaal en de Yogh parkeergarage volgens het comité een aanzienlijk verlies aan historische authenticiteit en integriteit.
UNESCO stelt dat twee nieuwe gebouwen de historische authenticiteit en integriteit van Paramaribo aantasten.
DNA zaal en Yogh garage gelden als vastgesteld gevaar
Opvallend is de scherpe erfgoedtechnische formulering in het besluit. Het Werelderfgoedcomité kwalificeert de impact van de twee gebouwen als een vastgesteld gevaar voor de uitzonderlijke universele waarde van de historische binnenstad Paramaribo. Daarmee gaat UNESCO verder dan alleen het uitspreken van zorgen over mogelijke toekomstige schade.
Key News berichtte eerder over het besluit om Paramaribo op de gevarenlijst te plaatsen. De nu aan Suriname verzonden formele brief maakt duidelijk dat de regering uiterlijk op 1 februari 2027 een bijgewerkt rapport moet indienen over de staat van behoud en de uitvoering van de opgelegde aanbevelingen.
Ook DSB toren en Yogh Office Tower onder kritiek
UNESCO beperkt de waarschuwingen niet tot de reeds gebouwde projecten. Ook het voorstel voor een toren van twaalf verdiepingen van de DSB Bank wordt expliciet genoemd. Een technische beoordeling van ICOMOS uit juli 2025 concludeerde volgens het besluit dat het project een onomkeerbare negatieve invloed zou hebben op de uitzonderlijke universele waarde van het gebied en direct gevolgen zou hebben voor de nabijgelegen Sint Petrus en Paulus kathedraal basiliek.
Voor de Yogh Office Tower roept UNESCO Suriname op de hoogte van het project terug te brengen tot die van het recent gebouwde Yogh Headquarters. De bouw moet volgens het comité worden stilgelegd totdat een Heritage Impact Assessment is uitgevoerd, met bijzondere aandacht voor de visuele invloed op de integriteit van het historische gebied.
Beheerplan, Palmentuin en brandveiligheid moeten beter
Het comité vraagt Suriname daarnaast het nieuwe beheerplan voor de periode 2024 tot en met 2028 binnen het tweede Paramaribo Urban Rehabilitation Program af te ronden en zo snel mogelijk voor beoordeling in te dienen. UNESCO verwelkomt dat binnen dit programma ook de wettelijke en institutionele kaders voor het beheer van de historische binnenstad worden herzien, zodat verantwoordelijkheden van betrokken instanties duidelijker worden.
Ook de grenzen van het beschermde gebied blijven een aandachtspunt. UNESCO betreurt dat sinds een voorstel uit 2023 geen actie is ondernomen om een strook van 50 meter langs de rivier aan het werelderfgoedgebied toe te voegen en de bufferzone uit te breiden. Het comité dringt opnieuw aan op formele indiening van deze grenswijzigingen.
UNESCO vraagt structurele bescherming van Paramaribo
Positiever is UNESCO over het beheer- en onderhoudsplan voor de Palmentuin voor de periode 2024 tot en met 2029. Tegelijk wordt vastgesteld dat volledige uitvoering door beperkte financiële middelen niet mogelijk is. Herstel van de waterhuishouding en de infrastructuur in het park geldt daarom als prioriteit. Het comité vraagt om een geïntegreerde aanpak van de rehabilitatie.
Daarnaast spreekt UNESCO opnieuw grote bezorgdheid uit over branden waarbij houten historische bebouwing verloren gaat. Suriname heeft volgens het comité stappen gezet voor betere risicoanalyses, brandpreventie en een noodactieplan, maar moet de voorbereiding op brandgevaar verder versterken. De houten architectuur vormt een essentieel onderdeel van de waarde waarvoor Paramaribo op de Werelderfgoedlijst staat.
Deadline 1 februari 2027 wordt cruciaal
In de begeleidende brief vraagt UNESCO de Surinaamse autoriteiten nadrukkelijk de formele rapportagedeadline te respecteren. Het rapport moet voldoende vroeg worden ingediend om overleg mogelijk te maken tussen Suriname, het World Heritage Centre en de adviesorganen vóór de 49ste zitting van het Werelderfgoedcomité.
Suriname zal daarin per aanbeveling moeten aangeven welke stappen zijn gezet, welke problemen de uitvoering belemmeren en of de voorgestelde tijdlijn haalbaar is. Ook moet worden gerapporteerd over nieuwe restauraties, aanpassingen of bouwprojecten die de historische binnenstad Paramaribo en haar bufferzone kunnen beïnvloeden.
De officiële UNESCO pagina over de Historic Inner City of Paramaribo geeft de internationale status en documentatie van het gebied weer. De komende maanden zal vooral blijken welke concrete maatregelen de regering neemt om de schade aan het historische stadsbeeld te beperken en welke projecten alsnog worden aangepast aan de erfgoedvoorwaarden.
