Surinam quiere desarrollar el turismo y atraer a más visitantes extranjeros. Pero, ¿qué tan bien estamos preparados para la llegada de cruceros? ¿Contamos con las instalaciones adecuadas, procedimientos claros y, sobre todo, un buen plan para seguir desarrollando esta forma de turismo?
La llegada esta semana de un crucero privado con 147 huéspedes rusos vuelve a demostrar las posibilidades que tiene Surinam. Los visitantes tuvieron la oportunidad de descubrir Paramaribo y sus alrededores. Algunos visitaron el centro de la ciudad, otros fueron a Peperpot y Jodensavanne. Lo particular es que el barco hizo deliberadamente una escala en Surinam.
Esto es positivo, porque cada turista que visita nuestro país puede contribuir a nuestra economía. Taxistas, operadores turísticos, guías, restaurantes, vendedores de recuerdos y otros pequeños empresarios pueden beneficiarse de ello.
Al mismo tiempo, se hace visible un cuello de botella que podemos abordar con inversiones específicas.
Un puerto de carga no es una terminal de pasajeros
Los cruceros que hacen escala en Paramaribo utilizan las instalaciones portuarias existentes. El Dr. Jules Sedney Haven está equipado principalmente para el transporte de mercancías y las actividades de carga.
En el recinto portuario circulan camiones y otros equipos pesados. Se trasladan contenedores y se realizan las actividades portuarias diarias. No es un entorno donde los turistas puedan caminar libremente.
Por ello, se aplican estrictas normas de acceso y las visitas deben organizarse cuidadosamente. Esto es comprensible y necesario. La seguridad nunca debe quedar subordinada al turismo.
Un pasajero de crucero debe poder desembarcar de manera segura y sencilla, sin tener que desplazarse por un recinto con tráfico de carga y operaciones con contenedores.
Surinam debería contar con una terminal de pasajeros independiente, con rutas peatonales seguras, instalaciones sanitarias, una zona de recepción, señalización clara y transporte bien organizado. No tiene que ser inmediatamente un complejo de millones. Hay que comenzar con lo necesario y ampliar cuando aumente el número de cruceros.
La normativa existe, pero ¿qué tan eficientes son nuestros procedimientos?
Surinam cuenta con legislación y normativa marítima. La Wet Maritieme Beveiliging, el código internacional ISPS y las disposiciones de Havenbeheer establecen requisitos para la seguridad de los buques y las instalaciones portuarias.
Los buques deben ser notificados con antelación. Para ello, deben proporcionarse, entre otros datos, listas de pasajeros e información de seguridad. La Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) desempeña una importante función de supervisión.
Las normas existentes son necesarias. Sin embargo, los procedimientos para un puerto internacional de carga no siempre se ajustan a las necesidades prácticas del turismo de cruceros.
Un crucero a veces permanece solo unas horas en Surinam. Cuando el trámite de documentos, la concesión de acceso o el transporte de turistas se retrasa, se pierde un tiempo valioso.
Por ello, se necesita un procedimiento claro y conjunto para Havenbeheer, la MAS, las aduanas, los servicios de inmigración, los operadores turísticos y otras instancias implicadas. La seguridad debe seguir garantizada, pero la burocracia no debe convertirse en un obstáculo innecesario.
Hay planes, pero ¿cuándo seguirá la ejecución?
Havenbeheer anunció anteriormente que desea desarrollar una terminal de cruceros independiente. En 2026 también se presentó una estrategia nacional de cruceros y se anunciaron planes para una terminal de pasajeros a lo largo del Surinamerivier, cerca del centro histórico de Paramaribo.
Son avances positivos. Pero un plan por sí solo todavía no proporciona un lugar de atraque seguro. ¿Cuándo comenzará la ejecución? ¿Qué inversiones son necesarias? ¿Quién asume la responsabilidad y en qué plazo podemos esperar resultados?
El puerto existente se está ampliando actualmente con miras al sector del petróleo y el gas. Esto es comprensible, ya que ese desarrollo también requiere una buena infraestructura. Pero, ¿por qué no invertir al mismo tiempo seriamente en otro sector económico que ya ofrece oportunidades?
El turismo también significa emprendimiento
El turismo de cruceros abarca mucho más que recibir un barco. Cuando un crucero con 150 o 300 pasajeros hace escala en Surinam, se genera trabajo para los empresarios locales. Pero esas oportunidades económicas no surgen por sí solas.
¿Hay suficientes guías capacitados? ¿Contamos con transporte confiable? ¿Nuestras ubicaciones turísticas son fácilmente accesibles y disponen de instalaciones sanitarias adecuadas? ¿Pueden los visitantes caminar de forma segura y agradable por Paramaribo?
También debemos asegurarnos de que los empresarios locales puedan participar realmente. Sería lamentable que los ingresos terminen principalmente en manos de un pequeño grupo de empresas, mientras el resto de la sociedad apenas se beneficia.
Por lo tanto, una estrategia nacional de cruceros no debe prestar atención solamente a los barcos y lugares de atraque, sino también al desarrollo de pequeñas empresas, la formación y la calidad de nuestros servicios turísticos.
Esto también incluye atención al medio ambiente. Más cruceros también significa que debemos establecer buenos acuerdos sobre la gestión de residuos, los vertimientos y la protección de nuestros ríos.
Debemos pensar con anticipación
Surinam dispone de una hermosa naturaleza, una cultura particular, un centro histórico y una población hospitalaria. Hay suficiente que ofrecer a los visitantes que hacen escala en nuestro país durante unas horas o varios días.
Pero el turismo no se desarrolla solo contando lo hermoso que es nuestro país. Requiere inversiones, planificación, cooperación y responsabilidades claras.
Hablamos mucho sobre desarrollo económico, diversificación y las oportunidades del petróleo y el gas. La diversificación económica significa que también debemos tomar en serio otros sectores. El turismo de cruceros es uno de esos sectores.
Por ello, la llegada de 147 huéspedes extranjeros no debe verse únicamente como una visita agradable. Debe ser motivo para examinar críticamente nuestra preparación para futuros cruceros.
Si queremos que las navieras internacionales incluyan a Surinam con mayor frecuencia en sus programas de viaje, debemos poder demostrar que podemos recibir a los visitantes de forma segura, eficiente y profesional.
Surinam no tiene que esperar hasta que cientos de cruceros soliciten escala para poner los asuntos en orden. Precisamente invirtiendo ahora y estableciendo acuerdos claros, podemos asegurar que más cruceros hagan escala en nuestro país en el futuro.
Un país que toma en serio el turismo no solo debe invitar a los visitantes, sino también estar preparado para su llegada.
